Westkanadas Elche

Haben wir nicht alle bestimmte Vorstellungen von Kanada? Und gehören nicht immer Elche ins Bild? Das Symbol kanadischer Wildnis? Also für mich war das so. Jetzt sind wir nun schon mehrere Jahre hier und ich hab bis heute keinen gesehen.

Das liegt zum einen sicher daran, dass wir in einer Großstadt leben und die Chancen damit gering sind, einen zu sichten. Dazu kommt, dass die Küstenregionen sowieso nicht zu den Heimatgebieten der Langbeine zählen. 

Wo gibt es Elche in Westkanada?

Beste Erfolge hat der Westkanada-Reisende im Norden von British Columbia - dort leben 70 Prozent der gesamten Elchbevölkerung von BC. Der Rest ist in den Regionen von Cariboo-Chilcotin, Thompson-Okanagan und Kootenay verteilt.

Insgesamt spricht man von einem Elchvorkommen in Nordamerika von rund einer Million, davon 170.000 in British Columbia.

In BC gibt es drei verschiedene Arten – hauptsächlich unterscheiden sie sich in ihrer Körpergröße. Die gewaltigsten Exemplare wird man im Norden der Provinz sehen können. Die männlichen Bullen können eine Schulterhöhe von knapp zwei Metern erreichen und bis zu 600 Kilogramm schwer sein.

Nur die männlichen Tiere haben ein Geweih, welches sie jedes Jahr nach der Brunftzeit verlieren und welches jedes Jahr aufs Neue im Frühjahr wächst. Anfang September hat das Geweih dann seine maximale Größe erreicht – Ausmaße bis zu 1,80 Meter bei einem ausgewachsenen Bullen.

Im Mai und Juni werden die Kälber geboren und bleiben bis zu einem Jahr in der Obhut ihrer Mutter.

Ursprünglich wurden Elche von den Ureinwohnern gejagt und waren eine wichtige Quelle für Nahrung und Kleidung. Auch heute werden die Tiere noch kontrolliert gejagt – 8.000 bis 14.000 werden jährlich geschossen.

Wer es nicht aufs Jagen sondern ausschließlich auf das Naturschauspiel abgesehen hat, der tut dies am besten vom Wasser aus. Mit dem Kajak oder dem Kanu hat man die besten Chancen einen Bullen oder auch eine Mutter mit ihrem Kalb am Uferrand zu sehen.

Hier stehen die Chancen gut:

• mit dem Kanu unterwegs im Bowron Lakes Provincial Park
• auf dem Wasser entlang des Crooked River nördlich von Prince George
• im Sommer am Moose Lake in Mount Robson Provincial Park (an der Yellowhead Route)
• Cranberry Marsh, in der Nähe von Valemount
• im Winter in Grove Burn, östlich von Prince George (es gibt einen Aussichtsturm für das Beobachten der Elche)
• entlang am Alaska Highway am Muncho Lake und im Liard Hotsprings Provincial Park
  

Wer das seltene Glück/Pech einer direkten Begegnung hat, sollte Vorsicht üben und den schnellen Rückzug suchen. Auch wenn die Tiere mit ihrer dicken Oberlippe eher knuddelig und harmlos wirken, sind sie bekannt für ihr aggressives Verhalten.

Vorsicht geboten ist vor allem bei Bullen in der Brunftzeit und bei Kühen mit Kälbern. Es ist vorgekommen, dass Elche Menschen, Pferde, Autos und andere Gegenstände angegriffen haben.

(und wer es schafft, ein Tier vor die Kamera zu bekommen, der schicke uns doch bitte den fotografischen Erfolg...hierher)

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